歡迎各位光臨何醫生診症室，與何醫生一同替陳氏家族診症。
當然，在現實社會中，病人資料是保密的。 所以，這個陳氏家族是虛搆的。 甚至這位家庭醫生，和他的診症室，也是虛擬的！
陳先生的檔案
陳先生申訴：在餐後，經常有酸味湧上喉嚨，而且胸口不時有灼熱的感覺。 「反酸」 和「火燒心」（胸口灼熱）， 是反流性食管病最常見的症狀。
上文提過，「下食管括約肌」，飯後會作很短暫時間鬆弛，以方便噯氣。在這時侯，會有些胃酸反流上食道，但為時很短，所以「偶然感覺」有些酸味湧上胸口，不足為奇，也不足以診斷患了反流性食管病。
但是，根據研究，一般人如果每星期有兩日或以上的「輕度」反酸或火燒心，或有多過一日的「中度或嚴重」的類似症狀，就會感到不適、困擾。 根據這些症狀，已足以作出「反流性食管病」的診斷。 什麼是「輕度」？什麼又是「中度或嚴重」？這全由病人自已决定。總之，反酸和火燒心到了令病人主觀地感覺到不適或困擾的地步時，他（她）才是患上了胃酸反流病。
陳先生差不多隔一兩天就有一次胃酸湧上喉嚨的感覺，令他很煩惱。 所以根據他的症狀，何醫生診斷他患了反流性食管病。
在處理病况方面，陳先生和何醫生，是很好的合作夥伴，他們一起商量解決問題的方法。
陳先生想知道，他平日能做些什麽，可以令「反流性食管病」症狀減輕?
- 陳先生應减磅。 減低食量，多些運動，並應戒煙。
- 食物方面，要避免進食過於肥膩、過酸、過辣的食物，以及柑橘類的水果，也不要飲有氣的飲品。易噯氣的食物，例如洋蔥、大蒜等等，盡量少吃。薄荷、巧克力也要避免。
- 進食時不要過飽，飯後不要馬上彎腰伏案工作，也不要穿著太緊的衣服。
- 晚上有反酸的話，不要飽食後馬上就睡，睡眠時可以把牀頭抬高。
要服藥嗎?
目前醫冶反流性食管病的主要藥物，是「質子泵抑制劑」(Proton Pump Inhibitor，簡稱PPI)，「H2受體拮抗劑」 (H2 Receptor Antagonist 簡稱H2RA )，另外有「胃動力促進劑」(Prokinetic)，「氨基丁酸受體激動劑」(GABA Agonist)，中和胃酸藥 (Antacid)，褐藻酸 (Alginic Acid) 等等。
要照胃鏡嗎?
絕大多數有胃酸反流或火燒心症狀的病人，食道看來是正常，沒有糜爛的。請看下圖：
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| 正常的胃、食道交界 |
這些病人縱然由於胃酸反流上食道，產生火燒心等不適的感覺，但不足以令食道糜爛。這種情況，统稱為「非糜爛反流性食管病」(Non-Erosive Reflux Disease，簡稱NERD)。 縱使照胃鏡也找不到什麽毛病，所以他們是不須照胃鏡的。
胃酸反流，導至食道糜爛的病人屬少數，他們統稱為「糜爛反流性食管病」(Erosive Reflux Disease，簡稱ERD)。 請看下圖：
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| 糜爛反流性食管病 |
這一類病人，如果有典型的症狀，而且服用適當的藥物後病况有顯著改善的話，根據這些資料而斷定病人有胃酸反流病。這叫做「臨床診斷」(Clinical Diagnosis)，也應是正確的，不是一定要作胃鏡檢查來作診斷。
那麼，什麼時候要照胃鏡呢？首先，如果症狀不明確、食藥無效，或如果懷疑有併發症，例如食道癌、食道狹窄、或懷疑有其他病因，應作胃鏡檢查。另外，有「巴雷特氏食管」(見下文)，亦應定期照胃鏡，並作活檢。經常復發者，也應照胃鏡作評估。
當然，胃鏡的另一作用，是檢查一下胃部和十二指腸，有沒有其他毛病，例如潰瘍，腫瘤，幽門縲杆菌等等。
需要作其他檢查嗎?
除了胃鏡，如有需要，更可作「廿四小時連續性食管酸性監察」(24 Hours Oesophageal pH Monitor)，把一個傳感器擺在食道底部，來探測廿四小時內胃酸反流的狀况。
服藥要服多久? 怎樣服用?
何醫生給陳先生服用質子泵抑制劑(PPI)，作為治療，同時特別提醒他，這類藥應於飯前半小時至一小時服，才能發揮最大藥力。
何醫生又告訴陳先生，「質子泵抑制劑」雖然藥力強，但不是止痛藥，與「中和胃酸藥」不同，不是一服便見效的。 縱使是「非糜爛反流性食管病」，也應持續服藥至少四星期才作評估。 「糜爛反流性食管病」，則應持續服藥至少四至八星期。
病情受控後，可以採取「需要時服藥」方式 (On Demand Treatment)，意即症狀復發時，再持續服用一兩個星期藥，或直至症狀消失為止。 如果停藥後症狀頗頗復發，則可考慮維持治療(Maintenance treatment)，不要完全停藥。
服藥外還有別的冶療方法嗎?
需要長期不停服藥的病人，亦可以考慮做手術，該手術叫做胃底折疊術 (Fundoplication)，最好用微創方法進行。早期曾推崇用胃鏡施術，由於長期療效欠佳，此方式近年已不流行。
當然，長期服藥或施行手術，各有優劣，要了解清楚。考慮手術時一定酌量本身的情况，並要和家人，家庭醫生和外科醫生，詳細討論，從長計議。
有什麽併發症要留意嗎?
糜爛反流性食管炎，可以導致食管潰瘍、出血、以及潰瘍痊瘉後通道收窄，引致進食疼痛或吞嚥困難等併發毛病。這些併發症，多能用胃鏡冶療。
除此以外，慢性反流性食管炎也會令食道細胞發生變化，由「鱗狀上皮細胞」變為「柱狀上皮細胞」，這種變質的食管，叫做巴雷特氏食管(Barrett's Oesophagus)。胃食管反流病患者，特別是較嚴重患者，可轉變為巴雷特氏食管，而後者還有機會惡化為食道癌。
有巴雷特氏食管患者，需要定期作胃鏡監察。 對食道細胞已有嚴重病變者，目前已有多種方法治療，例如用光動力療法(Photodynamic therapy)，射頻消融 (Radiofrequency ablation) 等等。
陳先生由於有頗長的反酸病歷，有時還有些吞嚥困難的感覺，結果作了胃鏡檢查。 檢查結果，食道是完全正常的，所以他患的是「非糜爛反流性食管病」(Non-Erosive Reflux Disease，簡稱NERD)。
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陳先生從此改變生活方式，小心飲食，多做運動。 服食了數個星期藥物後，症狀基本上已受控制。 之後一年內，症狀曾復發一兩次，採取「需要時服藥」方式，數周後（見上文），又再康復了。