祝賀醫生開業的用詞, 經常有「懸壺濟世」這四個字.
大家多能猜到,「懸壺」就是「行醫」的意思, 「濟世」, 多少有些恭維的味道, 但也不妨作為對醫生的期許: 希望醫生能學有所用, 救死扶傷, 減少世人病痛.
本欄從一位行醫者的觀點看世界, 作議論, 故以「懸壺閒話」命名.
「懸壺」這個典故, 出自<後漢書. 費長房傳>. 費先生是東漢時汝南一位市場管理員. 他見到市場上有位賣藥的老翁, 藥到病除, 很受歡迎. 他賣藥時, 「懸一壺於肆頭」(攤檔前面總會掛着一個「壺」葫蘆), 所以人們都叫他做「壺(葫)公」.
費長房後來發現了壺公一個秘密. 原來他每天晚上「下班」的時侯, 見四下無人, 就跳進壺中不見了!
如是者過了數天, 費長房忍不住跑去向壺公求教, 「因往再拜，奉酒脯」. 壺公見他盛意拳拳, 禮儀周周, 便邀請他一齊跳進壺中遊覽.
這個壺中世界, 原來另有一番景象: 「玉堂嚴麗，旨酒甘餚盈衍其中」, 絕對是個豪宅的氣派 . 原來壺公是位神仙, 犯錯而到人間行醫, 大概是「將功補過」吧. 後來他把醫術都傳授給費長房.
費長房成了名醫, 還教眾人於九月九日袋着茱萸 (Chinese Cornel), 登高飲菊花酒避開了一場瘟疫, 這就是「重陽」節的由來.
最後請注意, 歷史上另有一位費長房先生, 是隋朝一位佛經經學家, 與上敍這位東漢的費長房先生(既是術士, 又是名醫)是兩個不同的人.