噯氣和放屁, 是病嗎?
胃內的氣體, 稱為胃氣, 由口腔排出, 叫做「噯氣」. 腸內的氣體, 由肛門排出體外, 謂之「放屁」.
這些是很正常的生理現象, 並不是疾病, 而且每人每天都在發生.
那麼, 為什麼大多數人那麼介意呢? 原來這是基於大眾對噯氣和放屁的看法
在社交的層面上, 在大庭廣眾「噯氣」. 「放屁」, 都被視為「不雅」的行為, 不慎發生了, 會令當事人困窘. 旁觀者皺眉.
自古以來, 「放屁」大都被冠以負面的義意. 在中古時代, 羅馬皇帝「康斯坦丁」甚至於公元三一五年, 宣布「放屁」是違法的行為.
諸位千萬不要以為在民智未開的古代, 才會發生這種奇事怪聞. 近至今年 (2011 年二月), 非洲國家「馬拉域」(Malawi) 也曾宣布立法, 把在公眾場所「放屁」視作違法, (該法案後來被撤回).
在我國的語言中, 斥責某人說的話為「放屁」, 是很不客氣罵人的話, 是指這個人「信口開河」, 「胡說八道」的意思. 由此看來, 國人也極之鄙視「放屁」這一舉動.
在這種風氣下, 難免令常人對放屁這個生理現象, 產生或多或少的恐懼感, 甚至犯罪感.!
其實醫學之父「希波克拉底」(Hippocrates), 早於公元前四世紀 已觀察到放屁是很平常的行為, 他曾說過, 「放屁是維持身體健康的要素」(Passing gas is necessary to well-being).
我們對「噯氣」, 「放屁」, 不妨處之坦然, 甚至用幽默的態度來看(和聽). 蘋果iPhone 目前己有很多人用放屁聲作為電話鈴聲. 將來在公眾場合聽到的話, 不妨會心笑一笑, 不要皺眉.
胃氣會導致甚麼症狀？
當然, 太多胃氣及腸風. 也會令人不適.
胃氣及腸風引致的症狀，因人而異，視乎產生氣體的多寡，和個人對氣體在腸內的反應。總括來說，由腸內氣體引致的不適，是短暫性的，除了令人不舒服外，很少會對健康構成永久性的威脅。
氣體導致的不適如下：
（一）噯氣（Belching）：
餐後偶而噯氣，有助把進食時吞下去的空氣釋放出來。這是很正常的生理現象。
頻頻噯氣者，多是由於吞下過多的空氣引致。但是要小心有些上消化道的毛病，例如胃潰瘍，胃炎，反流性食道炎等等毛病，也會引致病人頻頻噯氣。你的醫生為你診治時，自然會考慮這些可能性。
另外值得一提的是，腸道各類官能失調症，也會令病人頻頻噯氣。這類病人覺得胃部不舒服或者有毛病，下意識地不停噯氣，以求能舒解這些不適。但是不停地做噯氣的動作，反而導致胃部更加不舒服。結果是惡性循環，令病者更加憂慮。
（二）放屁
請記著，由肛門排氣(放屁)，是很正常的生理現象。健康的人每天放屁十多廿次，「排氣量」多達二千毫升。偶而進食多些不能消化的碳水化合物（見下文﹚，也會導致多屁。
（三）腹脹
很多人申訴他們腹脹或者太多腸風，其實是腸機能失調而引致。（即所謂腸易激綜合症，見另文）而其他導致腹脹的原因，包括手術後腸黏結，結腸內疝，甚至腸癌。這些可能性，一定要小心排除。
（四）腹痛
有些人腹脹時有疼痛的感覺。常腸風積在左腹時，疼痛時會像心絞痛一樣。右上腹疼痛時會和膽石疼痛相似，而右下腹疼痛時，則會和盲腸炎混淆。
氣從何來?
人的消化系統，由口腔伸延到肛門，是一條中空的管狀器官，約三十呎長。它除了盛載食物、消化食物，及容納排泄物，也含有大約二百毫升的氣體在內。
由於腸內的容納物要不斷地的移動，以便進行消化、吸收及排泄，腸內的空氣，因而也要隨著排出來。正常的成年人，每天由肛門排出的氣體(屁), 由二百毫升至二千毫升不等, 而每天放屁的次數，大約有十多二十次。
這些腸內的氣體，其實人人都有，每個健康的人，如果需要照腹部X光時，在X光片內，這些腸子及胃部的氣體，會顯現作一團團深色的影子，很容易看得到。
胃氣和腸氣又有甚麼成份呢？
由口腔排出的胃氣，成份與空氣相同，以氮氣為主。
由肛門排出體外的屁，成份包括甲烷, 氮氣, 氫氣，二氧化碳，及氧氣.
這些氣體，通常是無味的，但是有時大腸內的細菌，會把食物發酵（見下文），釋放出含有琉璜成份的氣體，令屁帶有特殊的臭味. 肉類消化後, 也會分解糞臭素和吲哚(skatole and indole), 產生臭味
噯氣太多, 怎麼辦?
首先, 自我檢討一下:
有無飲汽水或其他有汽飲品的習慣? 這些飲料, 在胃內釋放二氧化碳, 能達致清涼的效果, 但亦會增加噯氣. 無果噯氣太多的話, 可 試一試減少飲用這類飲料
進食時, 是否狼吞虎嚥? 吞嚥食物及飲料時（特別是飲料），也會同時吞下大量空氣。飲食速度越快，吞下的空氣越多。如果閣下是「狼吞虎嚥」形的話, 不妨試一試細嚼慢嚥, 可能有意想不到的效果
緊張時, 是否胃氣特別多? 很多人緊張時, 都會下意識地吞嚥口水, 同時吞下大量的空氣, 導致噯氣. 如果閣下屬於「緊張型」而又頗頗噯氣的話, 可以嘗試鬆弛一下, 看看噯氣有無改善. (人人都有緊張的時侯, 但總不能不停地緊張吧?)
有假牙嗎? 如果有鬆動的假牙，牙床要不斷擺動, 都會刺激口水分泌. 應先看牙醫
最後, 檢討一下有無以下的習慣: 嚼香口膠、吃糖果、吸煙、用飲筒吸取飲料, 都會刺激口水分泌。吞口水時，會不停的吞入空氣。把以上的習慣改了後, 噯氣自然會改善
腹脹或屁多時, 應怎麼辦?
首先應檢討自己的飲食習慣
人類進食的食物中，有些成分是不能消化的；其中包括很多糖類、澱粉質及一些植物纖維。這類食物中，以碳水化合物為多。
每個人的大腸內，都有很多細菌滋生，這些是對人體有益的細菌，它們的功能是產生人體所需的維生素。每當一些腸道消化不了的碳水化合物到達大腸時，這些食物便會被大腸內的細菌分解，而在分解的過程中，會產生很多氣體。這些氣體，會由肛門排出體外。雖然大腸內的細菌，能分解食物，產生氣體，但另有些附在大腸內的細菌，反而會把腸內的氫氣用掉。由於每個人腸內的細菌種類，都有些不同。所以同一種食物，會在某些人的體內產生很多氣體，對另一些人卻無甚影響。
進食奶類食物後, 包括奶類、芝士、雪糕等, 會有腹脹, 多氣, 甚至腹瀉等症狀嗎?
這些食物, 含有乳糖（Lactose）, 需要乳糖酶(lactase)消化. 很多亞洲人，缺乏乳糖酶，所以較難消化奶類。當年紀增長時，體內乳糖消化酶也會減少。這些人進食奶類後，不能在小腸內消化、發酵後，就產生很多氣體。
如果進食奶類食物後, 有以上症狀, 應避免這些食物.
有進食代糖類嗎?目前流行用「代糖」增添甜味, 代替蔗糖或葡萄糖. 代糖是改造過的葡萄糖, 叫做「葡萄糖異構體」(Glucose Isomer), 有甜味又不被腸道吸收, 不會增加身體熱量, 但當代糖到達大腸後, 會被細菌分解, 發酵後會產生氣體.
「健康食品」中, 包括很多「免糖」糖果及香口膠, 也常含有甘露醇(mannitol) 和山梨醇(sorbitol). 這些和代糖一樣, 會發酵和產生氣體
有大量進食豆類和蔬菜類嗎?
有些人追求健康, 或為了腸胃暢通, 每日刻意進食大量豆類和蔬菜類.於水果內, 含有很多果糖（Fructose），一些果汁、罐裝飲品內，也有增添果糖成份。有些蔬菜（例如洋蔥），以及小麥內，也含有果糖。這些也能發酵和產生氣體
那些食物會導致胃氣、腸風?
如上所敘，多數氣體，由碳水化合物產生。脂肪質及蛋類，很少產生氣體。
當我們受到較多的胃氣、腸風困擾時, 首先要檢討的, 是自已的飲食習慣. 建議問下列幾個問題.
而產生氣體的碳水化合物，有以下數種：
糖類：
（一）棉子糖類（Raffinose）：包括扁豆、芥蘭、白菜等等。
（二）乳糖（Lactose）:包括奶類、芝士、雪糕。
（三）山梨糖醇（Sorbital）: 這是另一類果糖，普遍存在於水果中。有的都用山梨糖醇，作為「代糖」。
澱粉質類：
很多日常食物，都屬於澱粉質類，例如薯仔、玉蜀黍，小麥等等。這些食物，在大腸分解後，會產生氣體。
米（Rice），是唯一不會產生氣體的澱粉質。
纖維質：
纖維質有兩種
（一）可溶性纖維質
包括燕麥、扁豆、碗豆和大部分水果。這些食物內的纖維質能溶於水中，軟化成為糊狀，到大腸後被分解而產生出氣體。
（二）不溶性纖維質
小麥糖及一些蔬菜內含有不溶性纖維，由於不在腸內分解，所以這些食物的纖維成份，很少產生氣體。
怎樣對付胃氣和腸氣
（一）減少吞入過多的空氣
慢吃慢嚼
勿吃香口膠及糖果
勿吸煙
如有假牙，要把假牙做好，不要太鬆，令咀嚼困難。
（二）小心飲食
儘量避免進食過多會引致胃氣和腸風的食物：
蔬菜：扁豆、棷菜、露筍、洋蔥和白菜等；
易生胃氣的食物(蔬果類)
水果：梨、桃、蘋果等；
榖類：小麥製品等；
易生胃氣的食物(澱粉類)
奶類；
易生胃氣的食物(奶類)
乳糖類。
易生胃氣的食物(乳類)
高脂肪（肥膩）食物，較難消化，滯留有胃內時間過長，多食會有「食滯」的感覺；
汽水及有碳酸性的飲品（例如梳打水及啤酒）。
易生胃氣的食物(飲品類)
（三）藥物治療
消化藥：包括各種不同的消化酶，和調節腸蠕動藥物。
化氣藥：有「消泡淨」(Simethicone)，活性碳(Activated Charcoal)。
最後請勿忘記，如有疑問，應請教您的醫生。他﹙她﹚一定會樂意為您解答。
參考資料
本文之內容，主要取材於美國「國家衛生研究院」屬下之「國家糖尿病和消化及腎病研究所」（NIDDK）之公眾教育資料，(www.nihk.nih.gov)謹此聲明。