藥物性食管炎

藥物性食管炎

這是一個真實的病例，但基於病人私隱的考慮，姓名當然是虛構的。

愛麗絲是一間航空公司的機艙服務員（空中小姐），經常要飛來飛去。她漂亮、勤奮又能幹，但有一個小小的困擾，就是面上的暗瘡。皮膚醫生看過她後，給她開了一種藥，叫做Vibramycin(強力霉素)，服法很簡單，只需每日服一粒即可。

由於要經常輪班工作，她把服藥的時間定為睡前服。這樣一來，便不易忘記這件事。為了不必在入睡後頻頻如廁，她服藥的時候儘量只喝小量的水。這晚她把藥嚥下去後，只喝了一口清水，跟著便上床睡覺。

愛麗絲第二天起床後，覺得胸口有些不舒服，她不以為意，到吃早餐時一嚥食物，胸口突然疼痛得很利害，吞下去的麵包，就好像卡在胸口一樣。數小時後，她到醫院作胃鏡檢查，發覺食道中部有一處糜爛得很利害，已形成一個不規則形狀的潰瘍 (見圖)，怪不得當食物經過這裡時，令她痛得這麼厲害了。

食管炎

 

愛麗絲的病況，其實並不少見。由於她服藥時只飲了很少水，跟著便躺在床上就寢，藥丸停留在食道內慢慢溶化。她服的藥是一種叫強力霉素的抗生素，藥物溶化後酸性很高（pH＝2.5），如果在胃內溶解便完全沒有問題（因為胃部分泌的胃酸酸度也很高，pH值約為2度），可是食道的細胞卻抵受不住這麼高的酸度，結果導致食道發炎、腐蝕、潰瘍，更嚴重的情形下，甚至有藥物引致食道穿孔的病例。

愛麗絲在隨後的一個多星期內，特別注意飲食，只吃較軟的食物，避免過辣和過酸的食物和飲品。兩個星期後再照胃鏡，食道內的潰瘍已完全痊癒了。（見下圖）

痊癒後的健康食管

 

目前已知會引起食管炎的藥物，達七十多種。不久前有一種預防骨質疏鬆的藥物叫做Alendronate（商品名為Fosamax）剛面世時，曾引致多宗極之嚴重之食管炎，自此以後，該藥廠大力推行服用這種藥之正確方法的宣傳（多飲水，不要馬上躺下等等），並把這些方法都印在藥物的說明書上，結果令該藥引致食管炎的發病率大幅下降。這個轉變，引證了對病人服藥方法推行恰當的教育，是多麼重要。

所以，「請小心服藥」這句話，除了指請小心服用「適當的藥物」外，也應是指請小心用「適當的方法服用藥物」。只要用正確的方法服藥，便不必擔心藥性食管炎。在此謹祝各位有需要服藥時，整個過程平安順利。

參考資料：
拙作: Pill Oesophagitis:
The Hong Kong Practitioner,
Vol. 19, No. 8, 1997