飲酒漫談
酒的歷史
估計在遠古還未有文字的時代，人類開始群居，發展成農業社會，在嘗試耕種穀物的時候，應許已經懂得了發酵穀物, 釀造酒類。
中國歷史悠久，自從有了文字後，在商代後期的甲骨文， 已經有了＂酒＂字出現。文內＂酒＂和＂酉＂相通，是＂承酒器＂的象形字。
早期文獻《史記》也記載了公元前一 千多年前商紂王＂酒池肉林＂的故事。
諸位亦一定記得水滸傳內武松打虎的故事。話說武松喝了一十八碗＂三碗不過崗＂的烈酒後，在景陽崗竟然可以赤手空拳打死一隻吊睛白額虎，令人看得眉飛色舞，無限神往。
在我們日常生活中，世人往往傾向把好酒量與英雄氣概、豪氣千雲連在一起。國人在喜慶塲合，飲宴應酬的時候，絕對少不了敬酒。敬酒講究的是：＂先飲為敬”，＂乾杯”是尚，既要＂千杯不醉＂，但又要＂不醉無歸＂。
在我有限的人生經驗中，其他地區、不同習俗的人民，和國人飲酒的文化也有很多相似的地方。當年在京都府立大學跟隨的導師，工餘飲酒時也是同樣地要＂乾杯＂ (乾杯兩字是日文中的＂漢字＂, 與中文同字、同意、同音)，才能暢所欲言，同樣地＂不醉無歸＂，才顯得賓主同歡。
再早些時候還年輕時，在蘇格蘭受訓，當地人在工餘後去＂酒吧＂(原文：是Pub，是Public House的簡稱，意即是供應酒類給公眾的場所) 也是很普遍的社交活動。當年甚至在醫院(Aberdeen Royal Infirmary ：亞巴甸皇家醫院) 內亦設有職員酒吧，以方便同事們工餘摸著酒杯，鬆弛一下。但可惜我於數年前回去探訪時，醫院內的酒吧已經取消了。
首先，要分清什麼是＂小飲＂，什麼是＂大飲＂。換言之，我們對飲酒量的多寡，要有一個量度的標準。
有個笑話説：如果你比你的醫生飲得多，那就是飲過量了。換言之，飲酒是否過量，全部由你的醫生根據他自己的酒量來決定。
當然，這只是個笑話。
飲酒時吸取的酒精 (乙醇) 份量，取決於飲了多少酒, 和該種酒裏酒精的濃度。
酒精的濃度， 是有一個客觀的標準的。
在十六世紀的英國皇家海軍，每日需要派發一份冧酒給水手飲用，叫做一托 (Tot)。水手們為了測試收到的冧酒有無足夠的濃度，會加些火藥到酒中，如果火藥仍然可以燃點的話，謂之在標準之上 (above proof)， 如果滲了過多水份，火藥則不會燃點，謂之在標準之下 (below proof ) 。上下兩種濃度的分界點，謂之一百度標準 (100 proof)。
從科學的角度來看，每種酒內的酒精 (乙醇)， 可以用重量 (克) 來表示。也可以用容量(毫升)來表示。(10毫升乙醇重量是8克)。
自從一九八零年開始，歐美多用容量來表示。目前最常用的是＂酒精容量比＂(Alcohol by Volume，簡稱為ABV)， 是指該酒內所含乙醇的百分比。
常見的酒類，酒精容量比 (ABV) 大致如下：
啤酒：3.5-5.5%
紅酒、白酒：12-16%
威士忌： 40-50%
白蘭地：35-60%
日本清酒：16%
茅台：38-53%
一九八七年起， 在英國把十毫升的乙醇定為一個＂單位＂。
一個＂單位＂的乙醇, 是一個身體健康的成年人，每個鐘頭肝臟可以處理 (分解) 的份量。
隨手拿一罐啤酒看看：
內有500毫升容量，含酒精4.8%。
喝完一罐後，吸取500x4.8%=24毫升酒精 (乙醇) ，= 2.4 單位 (1.9克) 酒精。
再飮的話，已經超過本地男性建議最高每日份量了(見下文)。
如果要經常算一下每份酒的單位，最方便是用各種有關的應用程式
例如 https://alcoholchange.org.uk/alcohol-facts/interactive-tools/unit-calculator
我們的身體,經過胃和腸道吸收酒精很快。酒精吸收後很快會經血液輸送到各器官，產生影響，但可憐的肝臟，需要負責90-98%分解酒精的工作, 可能需要數個小時才可以將之處理好。如果肝臓功能欠佳，時間需要更長，損害也會更大。
多少才算過多？
各地對飲酒＂安全＂的份量略有差異。香港政府於2010年發表了一份有關控酒＂綠皮書＂ (見圖)。其中提及男性每日的建議最高酒精攝取量為20克，女性為10克。 (請注意當時仍然以重量 為計算單位)。孕婦，需要餵母乳的婦女，不建議喝酒。供給酒類於十八歲以下的少年則屬違法。
當然這些指引只適用於健康的成年人，而且並非永遠不變的法規。
英國於1995年公佈的指引，建議男性每日不要飲用酒精超過3-4單位 (用的是酒精容量比: Alcohol by Volume: ABV)，女性不要超過2-3單位。但是從2016年開始，男女已經一視同仁，每星期一致限量為14單位。這是全球最先把飲酒限制變成＂男女平等＂的國家！同時建議不要把每星期的限量在一日內喝完，以免加大傷害。而且最好留幾日滴酒不沾，讓身體更易復原。
漫談到此，暫停一下。下篇再深入些探討一下小飲是否怡情，大飲又如何傷身這個話題。
梅中和醫生
二一年九月十二日